30 giugno 1998, l'espulsione di Beckham condanna l'Inghilterra. Argentina ai quarti del Mondiale

Il 30 giugno 1998 l'Argentina sconfisse 6-5 dopo i calci di rigore l'Inghilterra negli ottavi di finale del Mondiale, ma la partita passò alla storia per il cartellino rosso ricevuto da David Beckham al 47'. Andando con ordine, l'Albiceleste passò in vantaggio al 6' con la rete su calcio di rigore di Batistuta per atterramento di Simeone: il Re Leone calciò forte e incrociato, Seaman toccò, ma non riuscì a respingere. Al 10' però la Nazionale dei Tre Leoni pareggiò subito, con un nuovo penalty, concesso per fallo su Owen: Shearer optò per una soluzione incrociata, Roa toccò, ma dovette arrendersi. La partita era piena di capovolgimenti di fronte e al 16' un'invenzione di Beckham premiò Owen, che a sua volta fece uno straordinario stop con l'esterno, con il quale si presentò davanti alla porta, per poi concludere con un tocco sotto a incrociare. Allo scadere del primo minuto di recupero, l'Argentina conquistò una punizione dal limite e decise di effettuare un laborioso schema, con Veron che liberò al tiro Javier Zanetti da dentro l'area. Pupi stoppò e con il sinistro non lasciò scampo a Seaman per il 2-2 momentaneo.

Al 2' della ripresa la follia di Beckham, per la verità valutata un po' troppo severamente dal direttore di gara. Simeone commise fallo sull'inglese, che da terra diede un calcetto al centrocampista, ma il teatrino del Cholo, che simulò un contatto di ben altra entità, portò all'espulsione del numero 7. Nonostante ciò la gara si concluse ai calci di rigore dove sbagliarono Crespo da una parte, Ince e Batty dall'altra. Nei giorni successivi l'ex Manchester United ricorderà così quell'evento, che gli costò anche molte minacce di morte: "Tremavo in maniera incontrollabile. Piangevo come un bambino sulla spalla di mio padre. Fu il momento peggiore della mia vita. Ogni gara della Coppa del Mondo ha un valore speciale ma Inghilterra-Argentina lo è più di tutti. Feci un errore e la reazione fu davvero brutale". Di seguito il tabellino dell'incontro:

ARGENTINA – INGHILTERRA 6-5 (2-2) dcr
Reti: Batistuta, Shearer, Owen, Zanetti
Sequenza Rigori: Berti, Shearer, Crespo (X), Ince (X), Veron, Merson, Gallardo, Owen, Ayala, Batty (X).

ARGENTINA: Roa, Chamot, Ayala, Vivas, Zanetti, Almeyda, Simeone (Berti), Ortega, Veron, Batistuta (Crespo), Claudio Lopez (Gallardo). ALL. Passarella

INGHILTERRA: Seaman, Adams, Campbell, Le Saux, G.Neville, Anderton, Owen, Shearer, Beckham, Ince, Scholes ALL. Hoddle
Arbitro: Kim Milton Nielsen