23 giugno 1982: l'Italia per la prima volta contro un'africana, è il Camerun. Gol di Graziani

Il 23 giugno del 1982 il rischio di salutare i Mondiali era davvero alto. Era la Nazionale piena di polemiche, dei Paolo Rossi convocato da Bearzot al posto del capocannoniere Pruzzo. Ma anche dei due pareggi che avevano già messo in difficoltà gli azzurri: zero a zero contro la Polonia - che poi ritroveremo in semifinale, battendola con due reti proprio di Rossi - e uno a uno con il Perù. Proprio il gol contro gli andini ci portava in una posizione di forza rispetto al Camerun, l'ultima sfida del girone: gli africani avevano concluso le prime due partite con il risultato di 0-0, mentre dall'altra parte la Polonia staccava il biglietto da prima della classe con il 5-1 contro il Perù.

Due risultati su tre, ma con l'entusiasmo praticamente a zero. Gli azzurri vivevano un momento difficile, dopo le annate che avevano minato la credibilità del calcio italiano con il calcioscommesse - e gli arresti negli stadi - a farlo da padrone. Sede della partita: Vigo, in Galizia. Il Camerun poteva sembrare un'avversaria semplice, ma non c'erano grandi speranze nei confronti dell'Italia. Qualche occasione ci fu, ma il gol dell'1-0 arrivò al quarto d'ora del secondo tempo: Ciccio Graziani di testa insacca, anche grazie a una scivolata di N'Kono. Un minuto dopo però M'Bida si trovò di fronte a Zoff, siglando il definitivo 1-1. Qualificazione ok, ma contro Argentina e Brasile. Come andò lo sappiamo tutti: fu, anche, la prima partita dell'Italia contro un'africana.

Italia-Camerun 1-1

Marcatori: 61' Graziani, 62' M'Bida.

Italia
Zoff, Gentile, Cabrini, Oriali, Collovati, Scirea, Conti, Tardelli, Rossi, Antognoni, Graziani.
Allenatore: Bearzot

Camerun
N’Kono, Kaham, M’Boy, Kunde, N’Djeya, Onana, M’Bida, Aoudou, Milla, Abega, Tokoto.
Allenatore: Jean Vincent