Ilicic: "Avevo accettato il Napoli, poi l'Atalanta disse no. Al Maribor sono di nuovo felice"

Nel corso di una lunga e interessante intervista concessa al quotidiano spagnolo 'AS' alla vigilia di Atalanta-Real Madrid, l'ex calciatore della Dea ora al Maribor Josip Ilicic ha svelato un interessante retroscena di calciomercato: "Nel corso della mia avventura a Bergamo era praticamente fatta per il mio trasferimento al Napoli, ma alla fine l’Atalanta decise di non lasciarmi partire. Per loro ero fondamentale. Avevo già accettato l'offerta, avevo parlato con Ancelotti che mi disse due-tre cose sul calcio e poi mi ha parlò della vita. Mi raccontò cose di Napoli: 'Dai, vieni, andiamo a mangiare, a bere...'. Fu una cosa fondamentale perché si è un uomo prima ancora che un calciatore. Ne aveva parlato anche con Mertens e con il ds Giuntoli. Ero convinto, volevo andare lì per vincere il campionato e giocavo molto bene, fisicamente ero un animale".

Sulla decisione di tornare al Maribor: "Arrivò un punto in cui non sentivo più il bisogno di giocare ad alti livelli e decisi di portare la famiglia a casa. Ho due ragazze a cui mancava parlare la nostra lingua e la famiglia è la cosa più importante. La verità è che non sopportavo più tanta pressione, giocare ogni tre giorni. Dopo la pausa COVID ho sofferto troppo. Non era più lo stesso e sentivo in cuor mio che era arrivato il momento di dire basta. Avevo promesso di tornare un giorno nella squadra in cui avevo iniziato e ho mantenuto questa premessa. Anche se il livello di calcio è incomparabile, ora sono felice".

LEGGI ANCHE - Ilicic su Atalanta-Real Madrid: "Dea da scudetto. Per battere i Blancos servirà il 110%"