Velazquez: "Salvare il Fortuna Sittard, la mia missione. L'Italia? Spero di tornarci"

Julio Velazquez da qualche settimana ha iniziato una nuova avventura. L'ex tecnico dell'Udinese ha preso le redini del Fortuna Sittard, squadra ambiziosa che in estate si è rafforzata con un giocatore del calibro di Burak Yilmaz, ma che nelle prime cinque giornate non ha ottenuto punti. La cura spagnola ha già iniziato a funzionare, con i primi tre punti ottenuti nella gara d'esordio. Ai microfoni di Tuttomercatoweb proprio Velazquez ci spiega la sua scelta:

Julio Velazquez, la ritroviamo al Fortuna Sittard. Una scelta coraggiosa, considerando che la squadra è partita molto male e l'Eredivisie è un campionato che non ha mai affrontato. Cosa l'ha spinta ad accettare questa sfida?
"Sì, è una scelta coraggiosa, perché erano ultimi in classifica, avevano segnato solo un punto in 6 partite e avevano subito 18 gol. Ma sembrava il contesto ideale per fare un buon lavoro, giocare un calcio divertente, farli uscire dall'ultima posizione e conquistare la salvezza. Penso che sia un campionato molto interessante, con visibilità e se facciamo un buon lavoro, otteniamo una bella visibilità. Per ora sono molto contento perché abbiamo vinto la prima partita giocando un buon calcio e abbiamo lasciato la porta inviolata".

Quasi 41 anni e già diverse esperienze all'estero: Spagna, Portogallo e Italia. Dopo essere sempre stato nei Paesi latini approda in un mondo culturalmente diverso come quello olandese, per clima, lingua, cibo, abitudini. Quali sono le sue prime impressioni?
"Le prime impressioni sono molto positive. Penso che a livello personale e professionale sia un contesto in cui continuare a crescere e ad accumulare esperienza. Il calcio di oggi richiede una grande capacità di adattamento e lavorare in paesi diversi, culture diverse, avere la necessità di parlare lingue diverse, è qualcosa di molto positivo per me nella mia carriera pensando al medio termine".

A livello prettamente calcistico, quali sono invece le sue prime impressioni sul calcio olandese?
"È chiaramente un calcio offensivo. La priorità delle squadre è attaccare e puntare la porta avversaria. Ci sono partite molto aperte ed è per questo che spesso si assiste a sfide con tanti gol. L'atmosfera negli stadi è straordinaria, c'è molta passione e molto rispetto da parte dei tifosi".

Ha firmato un contratto fino al termine della stagione. È stata una precisa volontà quella di un progetto a breve termine?
"Prima di tutto, sono molto grato e felice di questa opportunità. Dopo aver parlato con la direzione, ho pensato che la cosa migliore fosse firmare fino alla fine della stagione per poi valutare tutti gli aspetti. Per ora sono molto felice, in città e nella squadra. L'accoglienza è stata eccezionale".

Che obiettivi vi siete dati con la società?
"Senza dubbio, dopo aver preso una squadra in ultima posizione, ottenere la salvezza. Sanno che mi piace giocare un calcio positivo durante la fase di possesso palla ma ovviamente avere il giusto equilibrio in tutte le fasi del gioco. Spero che possiamo essere una squadra riconoscibile".

Il Fortuna Sittard è salito all'onore delle cronache in estate per l'acquisto di Burak Yilmaz. È lui il leader di questa squadra? Che gruppo ha trovato?
"Abbiamo trovato un gruppo eccezionale, a livello umano sono ragazzi con un'ottima mentalità. Posso parlare solo eccezionalmente di Burak Yilmaz. È un grande giocatore, un eccellente professionista, con un grande carattere, e penso che sia un onore per questa squadra poter contare su questo giocatore".

Facciamo un passo indietro: in una intervista di un paio di anni fa ammise che l'Udinese avrebbe dovuto darle più tempo. Lei crede di essere arrivato in Serie A troppo giovane?

Sono arrivato alla serie A quando si è presentata l'occasione e molto grato e orgoglioso di averla avuta. Penso che abbiamo fatto un buon lavoro a Udine. Ho trovato una società e una città di cui posso solo dire cose eccezionali. Giocatori come De Paul, Lasagna ma non solo hanno giocato per la prima volta con le loro nazionali, la squadra ha reso il calcio attraente, ma ci è mancato il tempo per continuare a crescere. La vita dell'allenatore consiste nell'accumulare esperienze, nel riflettere su di esse e nel migliorare ogni giorno. Questo è il mio obiettivo e ovviamente spero di tornare ad allenare in Serie A perché è un campionato meraviglioso".

Sempre a proposito dell'Udinese. È sorpreso nel vederla così in alto in Serie A?
"Sono molto contento di tutto ciò che è bello che accade all'Udinese. È una società con grandi professionisti, grandi tifosi, bravi giocatori e soprattutto con grandi meriti per tutti gli anni in cui hanno militato in Serie A. Sono partiti molto bene, mi piacerebbe molto che finissero il campionato al top ma non sarà facile a causa della grande competizione che esiste in Serie A".

Da un po' di tempo gli italiani iniziano a emigrare in Olanda, soprattutto i giocatori giovani. In Eredivisie abbiamo tre giovani come Lorenzo Lucca, Gaetano Oristanio e Luciano Valente. Lei che ha allenato in Serie A come spiega questa scelta? Crede sia la soluzione migliore per un giovane calciatore per crescere?
"Lo capisco, perché penso che sia un campionato con molta visibilità e molto interessante per crescere, soprattutto in fase offensiva".