Quando l'uomo supera il campione e diventa Gigi Riva

7 novembre 1944: esattamente 80 anni fa, in quel di Leggiuno, nasceva Gigi Riva.
Oggi, 7 novembre 2024, Gigi compie 80 anni. Sì, compie, perché colui che ha scritto pagine di storia per Cagliari, la Sardegna, l'Italia e che si è fatto apprezzare in tutto il mondo, mito e leggenda lo sarà in eterno.
Lo sarà per chi ha avuto il privilegio di viverlo e per chi lo ha vissuto e lo continuerà a vivere tramite i racconti di genitori, nonni, parenti e amici. "Rombo di Tuono", uomo talmente grande, da riuscire a far passare in secondo piano le sue imprese sportive: Campione d’Europa 1968 con la nazionale italiana, vice campione del Mondo 1970, Campione d’Italia 1970 con il Cagliari, recordman di gol della nazionale italiana con 35 gol in 42 presenze. Ci è riuscito scegliendo quella terra dalla quale sarebbe voluto fuggire nel 1963, appena arrivato: conoscendola, difendendola dai potenti del Nord e portandola alla gloria ed al riscatto sportivo e sociale.

Tutto ciò, prima di sceglierla come terra per passare il resto della propria vita. L'Hombre Vertical, come preferiva farsi chiamare, sarà per sempre il simbolo della Sardegna, che ha scelto il popolo sardo: diffidente e burbero inizialmente, proprio come lui, per essere ricambiato con amore e ammirazione. Sensazioni che resteranno in eterno, tramandate di generazione in generazione, nel ricordo del Mito e della Leggenda.
Buon compleanno Gigi, ovunque tu sia !

Nato a Leggiuno (Varese) il 7 novembre 1944, Gigi Riva, dopo una stagione al Legnano si trasferì al Cagliari, dove giocò per tutta la carriera. “Rombo di tuono” portò il Cagliari a grandi livelli e alla storica vittoria dello Scudetto del 1970, il primo e, ancora oggi, unico della squadra sarda. In quella stagione (1970), fu anche capocannoniere della Serie A, come nel 1967 e nel 1969.
In Sardegna ha giocato 13 stagioni consecutive, disputando 289 gare e 155 reti. Con la Nazionale giocò 42 partite segnando 35 gol (due più di Meazza, record di tutti i tempi), contribuendo alla vittoria del Campionato Europeo del 1968.
Mani conserte, sguardo fiero e sereno: è la foto della lapide di Gigi Riva nella tomba al cimitero monumentale di Bonaria. La sepoltura ora, a 10 mesi dalla scomparsa di Rombo di Tuono, è stata completata. Ed è anche un omaggio ai tifosi e all'isola