CR7 apripista, poi via alle danze. Da Benzema a Kessié: tutte le follie (per ora) del calcio saudita

In principio fu Cristiano Ronaldo, colui che ha aperto la strada al grande esodo. Il fuoriclasse portoghese è stato il primo a intuire il potenziale del calcio saudita, che nelle ultime settimane ha fatto irruzione sul mercato europeo, strappando via fuoriclasse, campioni e giocatori di medio-alto valore. Potere d'acquisto praticamente illimitato e ingaggi inarrivabili per qualsiasi club del Vecchio Continente: così le grandi squadre dell'Arabia Saudita hanno attirato, uno dietro l'altro, i vari Benzema, Koulibaly, Henderson, Kanté e Kessié. Non solo calciatori con un'età avanzata, ma anche professionisti nel pieno della carriera.

A fare la voce grossa è stato l'Al-Ahli, che oggi ha chiuso l'acquisto del centrocampista ivoriano, "scaricato" dal Barcellona per motivi più finanziari che tecnici dopo una sola stagione. L'ex di Milan e Atalanta raggiunge così Edouard Mendy, Roberto Firmino, Riyad Mahrez e Allan Saint-Maximin, tutti sotto la guida di Matthias Jaissle, tecnico "scippato" al Salisburgo alla vigilia della prima giornata del campionato austriaco.

Molto attivo anche l'Al-Hilal, che si è affidato alla guida esperta di Jorge Jesus: sono arrivati Kalidou Koulibaly, Sergej Milinkovic-Savic, Ruben Neves e Malcom (l'acquisto più costoso in assoluto). A far compagnia a CR7 nell'Al-Nassr, invece, ci sono Alex Telles, Seko Fofana, Marcelo Brozovic e soprattutto Sadio Mané, che ha lasciato il Bayern dopo una stagione in chiaroscuro.

Non solo le big, le squadre storiche. Si sono attrezzate anche le "piccole": l'Al-Ettifaq ha affidato la panchina a Steven Gerrard e ha ingaggiato Jordan Henderson, Moussa Dembélé e Jack Hendry. Per ultimo, ma non per importanza, l'Al Ittihad: il tecnico è Nuno Espirito Santo e, oltre a Karim Benzema, può annoverare anche N'Golo Kanté, Fabinho e Jota.

Tutti i trasferimenti più importanti
Edouard Mendy: 18,5 milioni (Chelsea/Al-Ahli)
Roberto Firmino: parametro zero (Al-Ahli)
Karim Benzema: parametro zero (Al Ittihad)
N’Golo Kante: parametro zero (Al Ittihad)
Jota: 29,10 milioni (Celtic/Al Ittihad)
Marcelo Brozovic: 18 milioni (Inter/Al-Nassr)
Kalidou Koulibaly: 23 milioni (Chelsea/Al-Hilal)
Ruben Neves: 55 milioni (Wolverhampton/Al-Hilal)
Riyad Mahrez: 35 milioni (Manchester City/Al-Ahli)
Allan Saint-Maximin: 27,20 milioni (Newcastle/Al-Ahli)
Fabinho: 46,70 milioni (Liverpool/Al Ittihad)
Alex Telles: 7 milioni (Manchester United/Al-Nassr)
Seko Fofana: 25 milioni (Lens/Al-Nassr)
Sadio Mané: 30 milioni (Bayern Monaco/Al-Nassr)
Sergej Milinkovic-Savic: 40 milioni (Lazio/Al-Hilal)
Malcom: 60 milioni (Zenit/Al-Hilal)
Moussa Dembélé: parametro zero (Lione/Al-Ettifaq)
Jack Hendry: 6,90 milioni (Club Bruges/Al-Ettifaq)
Jordan Henderson: 14 milioni (Liverpool/Al-Ettifaq)
Franck Kessié: 12,5 milioni (Barcellona/Al-Ahli)