Van Dijk monumentale, Slot lo incensa: "Dal primo giorno ho pensato fosse di un altro livello"

La qualità del capitano del Liverpool, Virgil van Dijk, in qualche modo ha sorpreso Arne Slot. Non che l'allenatore dei Reds non fosse al corrente del calibro del difensore olandese, ma in conferenza stampa verso il match di Champions League contro il PSV ha dichiarato è di un "altro livello". E questo per altro a 33 anni e negli ultimi sei mesi del suo contratto con il club inglese, dopo aver raggiunto la 300ª presenza nella vittoria per 4-1 contro l'Ipswich Town di sabato.

Durante i suoi otto anni ad Anfield, il difensore olandese ha vinto la Premier League, la Champions League, il Mondiale per club, la Supercoppa UEFA, la FA Cup e due volte la League Cup. Il suo futuro al club rimane in dubbio - riferisce la BBC -, ma Van Dijk ha guidato il Liverpool in cima alla Premier League, agli ottavi di Champions League e alle semifinali della Carabao Cup in questa stagione. "Tutti qui in Inghilterra ti direbbero che Virgil van Dijk è il miglior difensore del mondo", ha detto Slot in un'intervista per 'Football Focus'.

Proseguendo: "In Olanda ha ricevuto un po' più di critiche rispetto a quelle che riceve qui in Inghilterra. Io sono rimasto colpito in modo molto positivo, sorpreso da quanto fosse bravo con la palla e da come riuscisse a giocare attraverso le linee. Dal primo giorno ho pensato 'wow, questo è sicuramente un altro livello rispetto a quello a cui sono abituato'. Ma le persone in Inghilterra erano già abituate a tutto ciò", ha svelato.

Le ultime parole di Slot sul nuovo format Champions
"Mi ci è voluto un po' per capirlo. Dico sempre che quando penso di essere al 100% sicuro, uso il '99,9', ma ora posso dire che sono al 100% sicuro che non importa affatto se finiamo primi o secondi nel girone, perché giocheremo contro la 14ª, 15ª, 16ª, 17ª, e poi alla fine ci sarà un sorteggio per capire contro quale squadra giocheremo. Quindi, per noi questa è una partita - perché siamo ora al primo o secondo posto, non possiamo scendere al terzo - che non ha alcuna importanza sul risultato per la classifica. Ma un uomo molto saggio una volta mi ha detto: 'Non ho mai visto nulla di buono venire da una sconfitta in una partita di calcio', quindi non andiamo in campo domani cercando di perdere. Faremo tutto il possibile per vincere, ovviamente. La seconda cosa è che, dato che in genere partiamo con 13 o 14 giocatori che hanno condiviso la maggior parte del tempo di gioco, quelli che non hanno giocato tanto è molto utile che abbiano 90 minuti. Perché se dovessimo avere problemi di infortuni, questi giocatori avranno un po' di ritmo partita. Quindi, è una scelta che abbiamo fatto per il lungo periodo".