Sconfitta indolore: la Lazio cade a Braga, ma chiude in vetta la prima fase d'Europa League

Una sconfitta, la prima in Europa League, per fortuna senza conseguenze. La Lazio cade in casa del Braga, ma chiude comunque la 'Fase Campionato' della seconda competizione europea con il primo posto in classifica. In Portogallo decide una rete di Ricardo Horta dopo meno di sei minuti. Nella ripresa i biancocelesti avrebbero anche meritato il pareggio, ma il gol non arriva. Poco male: i biancocelesti restano comunque in vetta e volano agli ottavi da miglior squadra del torneo.

Vantaggio immediato del Braga
Forse complice anche l'emergenza a centrocampo per Marco Baroni, comincia decisamente meglio il Braga, che fin dai primissimi minuti mostra una maggiore aggressività. E infatti dopo meno di sei minuti arriva la rete del vantaggio, a firma del veterano Ricardo Horta. Bravo Victor Gomez a smarcarsi sulla fascia e a crossare al centro un rasoterra invitante per il numero 21: il suo colpo da biliardo supera Mandas e porta avanti i suoi. Anche dopo la rete dell'1-0 i portoghesi continuano a farsi preferire, pur senza rendersi più pericolosi.

La Lazio cresce, ma non basta
Col passare dei minuti sale il livello della prestazione dei biancocelesti. La prima occasione arriva a metà primo tempo, su punizione diretta dal limite dell'area: Pedro fa la barba al palo, ma non trova la porta. Sempre lo spagnolo con un pallonetto va vicino al gol, ma si alza la bandierina per una posizione irregolare. Da segnalare, in casa Braga, un infortunio importante: al 25' Niakaté va k.o., al suo posto entra Arrey-Mbi. L'assenza di Rovella e Zaccagni, però, si fa sentire nel giro palla capitolino e il primo tempo si chiude col Braga avanti.

Che equilibrio
Anche nel secondo tempo esce meglio il Braga, anche se la Lazio qualcosa prova a combinarla fin da subito. Castellanos ci prova da fuori, ma il tiro è ribattuto. Lo stesso 'Taty' si decentra, mette un cross insidioso, ma nulla di fatto. Prova a svegliarsi anche Noslin, senza però riuscirci. I portoghesi tengono bene il campo, non rischiano praticamente mai e quando possono ripartono. Per una ripresa all'insegna dell'equilibrio.

Hornicek salva il Braga
Come nei primi 45 minuti di gioco, anche nella ripresa alla distanza la Lazio cresce e impegna Hornicek, il portiere del Braga, chiamato a compiere almeno tre parate importanti: una su Isaksen, entrato al posto di Tchaouna; un'altra su un colpo di testa di Noslin; infine è eccezionale sul tiro da fuori di Dele-Bashiru. Ai punti probabilmente gli uomini di Baroni meriterebbero il pareggio, ma l'1-0 del Braga regge fino alla fine.